Mars

Güneş'in etrafındaki gezegenlerden, Güneş'ten uzaklığa göre 4. gezegen. Dünya'ya en yakın büyük gezegendir. Güneş etrafındaki dönüşünü 687 günde tamamlar ve Güneşe olan uzaklığı 1.38 ile 1.67 AU arasında değişir. 6794 km çapındaki kızıl yüzeyi, populer bir gözlem alanıdır. Yörünge düzlemiyle 24 derecelik açı yapan ekseni etrafında, 24s 37dk 23sl'de döner. Ekseni etrafındaki dönme süresi bu kızıl gezegeni, diğer gezegenler arasında Dünya'ya en çok benzeyeni yapar. Fakat yüzey alanı, Dünya'nınkinin %28'idir. İki küçük doğal uydusu vardır: Phobos ve Deimos.

Teleskopların gelişmesiyle kızıl yüzey üzerinde koyu bölgeler tespit edilmiş ve bunların deniz olarak düşünülerek, maria ismi verilmiştir. Beyaz kutup takkeleri Mars mevsimlerine bağlı olarak büyür ve küçülür. Sonraları Maria adı verilen bölgelerin de mevsimlere bağlı olarak değiştiği tespit edildiğinde, bunların bir nevi bitki örtüsü olduğu teklif edilmiştir. Birçok gözlemci tarafından haritalanan kanallar, gezegen üzerinde inşa edilmiş su yolları olarak düşünülmüştür. Fakat Mariner uzay aracıyla yapılan gözlemler kanalların birer hayal ürünü, maria alanlarınında sadece koyu renklikayalar olduğu göstermiştir.

Mars atmosferinin yüzey basıncı yaklaşık 7 milibardır ve atmosfer 100 ile 300 km. yüksekliler arasında bir iyonosfer ihtiva eder. Gündüz yüzey sıcaklığı 0 derece civarındadır. Sabahları Güneş doğmadan önce birçok bölgede minimum sıcaklık - 100 derece civarındadır.

1976'da gezegene inen Viking uzay aracının yaptığı deneylerden, atmosferinin %95 karbondioksit, %2.7 nitrojen, %1.6 argon, %0.15 oksijen ve çok az miktarda su buharıyla, karbondioksit, kripton ve xenondan müteşekkil olduğu tespit edilmiştir. Su buharı bazen, özellikle yüksek yerlerde buz kristali bulutları olacak şekilde donar, bazende alçak bölgelerde sis olarak yoğunlaşır. Çok zengin çeşitli bulut sistemleri, gezegenin meteorolojisinin temelini teşkil eder. Yüzeyde, çok büyük toz fırtınaları cereyan eder. Bu büyük fırtınalar, 40 km.'ye kadar yükseklikte maddeyi tahrip edebilir ve birkaç ay sürebilir.

Mars'ta herhangi bir radyasyon kuşağı yoktur ve çok zayıf bir manyetik alanı vardır...